La Highway One, aussi appelée Pacific Coast Highway, est enfin totalement réouverte entre San Francisco et San Diego. Et autant vous dire une chose : c’est une excellente excuse pour partir explorer l’une des plus belles routes panoramiques des USA lors d’un roadtrip sur la côte Pacifique.
Falaises plongeant dans l’océan, villages côtiers pleins de charme, grandes villes iconiques, couchers de soleil qui donnent envie d’écrire de la poésie (ou au minimum de vider la batterie de son téléphone)… La Highway One, c’est un concentré de Californie.
Installez-vous confortablement, on prend la route ensemble.
San Francisco : point de départ idéal d’un roadtrip sur la côte Pacifique
Difficile d’imaginer plus belle entrée en matière que San Francisco. La ville donne immédiatement le ton : élégante, créative, posée face au Pacifique.
On commence par traverser le mythique Golden Gate Bridge à vélo. Le vent dans les cheveux, la baie scintillante, Alcatraz en toile de fond… le genre de moment qui donne le sourire pour toute la journée.
Puis on grimpe à bord d’un San Francisco Cable Car. Oui, ça secoue un peu. Oui, c’est touristique. Et oui, c’est absolument génial.
En fin de journée, direction les Painted Ladies pour admirer le coucher du soleil sur ces maisons victoriennes iconiques, avec la skyline en arrière-plan. Carte postale garantie.
On flâne dans le quartier bohème de Haight-Ashbury, berceau du mouvement hippie, avant de terminer par un burrito généreux dans le Mission District. Spoiler : il y a de grandes chances que ce soit le meilleur de votre vie.
Monterey & Big Sur : la Californie sauvage dans toutes sa splendeur
En quittant San Francisco, la route commence à serpenter le long de l’océan. Les paysages deviennent plus bruts, plus intenses.
À Monterey, l’ambiance est douce et marine. Son célèbre Monterey Bay Aquarium est une merveille, mais c’est surtout l’atmosphère qui séduit : maisons en bois, embruns salés et lions de mer en fond sonore.
Puis vient Big Sur, probablement la portion la plus spectaculaire de la Highway One. La route semble suspendue entre ciel et océan. Les falaises plongent à pic dans le Pacifique. Chaque virage dévoile un nouveau panorama.
On s’arrête au célèbre Bixby Creek Bridge, icône photographique absolue. On marche dans la réserve de Point Lobos State Natural Reserve, où l’eau turquoise contraste avec les rochers escarpés.
Ici, on ralentit. On respire. On contemple.
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Pismo Beach : dunes, océan et grands espaces
En quittant Big Sur, la Highway One change de rythme. Les falaises vertigineuses laissent place à des paysages plus ouverts, plus lumineux. On arrive dans la région de Pismo Beach, et l’atmosphère devient soudain plus douce, presque confidentielle.
Ici, la plage s’étire à perte de vue. Le célèbre pier en bois avance fièrement dans l’océan et devient le spot parfait pour admirer le coucher du soleil. L’ambiance est détendue, familiale, typiquement californienne.
Mais le véritable trésor de la région se trouve juste au sud : les impressionnantes Guadalupe-Nipomo Dunes. Ces dunes, parmi les plus vastes du littoral californien, offrent un décor inattendu entre désert et océan. On peut y marcher au lever du jour, observer la faune locale ou explorer les célèbres Oceano Dunes en buggy. Sensations garanties.
La région est aussi connue pour ses vignobles et son atmosphère agricole authentique. Moins touristique que d’autres étapes de la Highway One, elle permet de vivre une Californie plus locale, plus simple, mais tout aussi spectaculaire.
Et puis, à une trentaine de minutes à l’intérieur des terres, surprise totale : Solvang. Un village d’inspiration danoise avec moulins à vent, façades à colombages et pâtisseries scandinaves. On pourrait croire à un décor de film… et pourtant, nous sommes bien en Californie.
Cette portion de la Highway One est parfaite pour ralentir le rythme, dormir face à l’océan et profiter de la route sans se presse.
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Santa Barbara : l’élégance sur la côte Pacifique
Plus au sud, la silhouette des palmiers se dessine et l’architecture devient méditerranéenne. Bienvenue à Santa Barbara, souvent surnommée la Riviera américaine. Dès l’arrivée, le charme opère. Les bâtiments blanchis à la chaux et les toits en tuiles rouges rappellent l’influence espagnole. Le centre-ville est raffiné mais détendu, élégant sans être prétentieux.
On commence par une promenade le long de la plage, puis on s’avance sur Stearns Wharf, l’un des plus anciens pontons en bois de Californie. La vue sur les montagnes de Santa Ynez en arrière-plan est magnifique.
Pour prendre de la hauteur, direction la tour du Santa Barbara County Courthouse : panorama spectaculaire garanti.
Santa Barbara est aussi une destination œnotouristique réputée. Les vallées voisines produisent certains des meilleurs vins de Californie. Une dégustation en fin de journée, avec l’océan en toile de fond, est une façon parfaite de savourer l’instant.
Ici, la Highway One prend une allure presque romantique. On ralentit, on profite, on savoure. Et on comprend pourquoi cette étape est souvent un coup de cœur.
Los Angeles : l’incontournable d’un roadtrip sur la côte Pacifique
Après la douceur élégante de Santa Barbara, la route vous mène vers une ville qui ne fait rien à moitié : Los Angeles.
Ici, tout est vaste. Les avenues. Les plages. Les studios de cinéma. Les rêves.
Los Angeles ne se visite pas, elle se vit. On peut plonger dans l’univers du 7e art à Universal Studios Hollywood, découvrir les coulisses des tournages, ou explorer les plateaux mythiques lors du Warner Bros. Studio Tour Hollywood.
Mais LA, ce n’est pas seulement Hollywood. C’est aussi une randonnée au coucher du soleil jusqu’au Griffith Observatory, avec une vue panoramique sur la ville et le célèbre panneau Hollywood. C’est pédaler le long de Venice Beach, entre bodybuilders, artistes de rue et ambiance décontractée.
C’est flâner dans Downtown, découvrir l’Arts District, ses fresques murales et ses cafés branchés. C’est comprendre que Los Angeles est multiple : glamour, créative, cosmopolite, parfois déroutante… mais jamais ennuyeuse.
Sur la Highway One, LA marque une pause urbaine intense avant de reprendre la route vers le sud.
San Diego : les plus belles plages de la côte Pacifique
Et puis, presque sans s’en rendre compte, l’ambiance change. Le rythme ralentit. L’air devient plus chaud. Bienvenue à San Diego.
San Diego, c’est un peu la récompense après les kilomètres parcourus. Une ville à taille humaine, baignée de soleil, où l’on vit dehors toute l’année.
On commence par Balboa Park, immense parc culturel et botanique aux influences espagnoles. Jardins luxuriants, musées, façades élégantes… on pourrait y passer la journée.
On continue vers La Jolla Cove, petite crique turquoise où les phoques se prélassent tranquillement. Les falaises offrent des points de vue sublimes et l’eau invite à une session snorkeling ou surf.
Puis direction les longues plages de Coronado Beach, parfaites pour marcher pieds nus au coucher du soleil.
San Diego, c’est la Californie dans sa version la plus équilibrée : nature, océan, culture et douceur de vivre. Une fin de road trip qui donne presque envie de prolonger encore un peu…
Roadtrip sur la cote Pacifique : la Highway One, plus qu’une route, une expérience
La réouverture complète de la Highway One entre San Francisco et San Diego est une excellente nouvelle. Elle redonne accès à l’un des plus beaux road trips au monde, sans détour, sans interruption, juste la route, l’océan et cette sensation de liberté absolue.
Ce voyage, ce n’est pas simplement relier des villes iconiques. C’est ressentir les contrastes de la Californie :
- L’élégance bohème de San Francisco
- La puissance sauvage de Big Sur
- La douceur de la côte centrale
- L’énergie électrique de Los Angeles
- La sérénité solaire de San Diego
C’est un itinéraire qui se savoure, qui se construit intelligemment, qui mérite d’être pensé en fonction de vos envies : nature, gastronomie, plages, randonnées, expériences insolites, nuits face au Pacifique…
Et si cette réouverture était le signe qu’il est temps, vous aussi, de reprendre la route ?
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